Die Salk-Ausstellung feiert das 75-jährige Bestehen der Public Health School

Von MARTY LEVINE

„Das Erbe von Jonas Salk gehörte nach Pittsburgh“, sagte der ehemalige Dekan der School of Public Health, Donald Burke, bei der Eröffnung der neuen Jonas Salk Legacy-Ausstellung in der Lobby und Bibliothek der Schule.

Die Ausstellung bringt historische Laborgeräte zurück – von einer eisernen Lunge und Zentrifuge bis hin zu Bechern und Salks Schreibtisch – sowie Dokumente und Fotos aus der Arbeit von Salk und Kollegen, die hier in den 1950er Jahren den weltweit ersten Polio-Impfstoff entwickelten und testeten.

Die Ausstellung, ein Geschenk der Familie Salk (einschließlich Peter Salk, einem Fakultätsmitglied der Schule), stellt eine Zeit dar, in der ein Triumph im Bereich der öffentlichen Gesundheit „durch den Schulterschluss der gesamten Gemeinschaft ermöglicht wurde“, bemerkte Burke. „Heute herrscht in den Vereinigten Staaten eine Impfgegner-Stimmung“, doch vor 70 Jahren habe das neue Präventivmittel „die Poliorate drastisch gesenkt“.

Die Ausstellung umfasst alles von einer Reihe von Labortischen, Bechern, Kolben, Mörsern und Stößeln bis hin zu einer Wand voller Auszeichnungen. Das Universitätsbibliothekssystem hat außerdem die Forschungsarbeiten von Salk sowie Einverständniserklärungen und Impfprotokolle aufbewahrt und wird sie zugänglich machen, aus denen hervorgeht, dass Tausende von Schulkindern aus Pittsburgh an einem der früheren Impfversuche teilgenommen haben.

Bei der Eröffnung sagte Maureen Lichtveld, derzeitige Dekanin für öffentliche Gesundheit und Jonas-Salk-Professorin für Bevölkerungsgesundheit, die Ausstellung sei „der Eckpfeiler unseres 75-jährigen Jubiläums“ und wies darauf hin, dass Schulforscher derzeit an „COVID-Vorhersagemodellierung … also wir“ arbeiten kann sich darauf konzentrieren, wo der Ausbruch als nächstes stattfinden wird.

Peter Salk, Professor für Infektionskrankheiten und Mikrobiologie und Präsident der Jonas Salk Legacy Foundation, stellte die neue Installation vor und stellte fest, dass „wir als Menschheitsfamilie in Zukunft noch viel gemeinsam tun müssen“, um die Welt sicherer zu machen.

Burke, angesehener Universitätsprofessor für Gesundheitswissenschaften, Politik und Epidemiologie, sagte, dass künftige Ergänzungen der Ausstellung das tatsächliche Virus sein könnten – glücklicherweise deaktiviert –, das sich immer noch in Gefrierschränken in Kalifornien befindet. Die Schule muss nur herausfinden, wie sie ein solches Artefakt ausstellen kann.

Er erinnerte sich, dass er 1952 sechs Jahre alt war, als sich die Polio-Epidemie ausbreitete. Er erinnerte sich, dass sein Freund am Ende der Straße an Kinderlähmung erkrankt war und Burke nicht einmal mehr am Haus vorbeigehen durfte. „Soweit ich weiß, waren damals alle bestrebt“, den Impfstoff zu bekommen, nur wenige Zweifler. „Die meisten Eltern hatten Angst, dass ihre Kinder Polio bekommen könnten.

„Die Eltern und die Gemeinde haben sich damals gemeldet und das Problem gelöst“, erinnert er sich. Und er hofft, die örtliche Gemeinschaft in die Zukunft der Ausstellungsprogrammierung einzubeziehen. „Darauf sollten wir stolz sein“, sagte er.

Marty Levine ist Mitarbeiter der University Times. Erreichen Sie ihn unter [email protected] oder 412-758-4859.

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