Gesetzgeber in Maryland erwägen Gesetzesentwürfe, um Kits für sexuelle Übergriffe 75 Jahre lang aufzubewahren und Tests durchzuführen

Bevor DNA-Tests zur Aufklärung von Vergewaltigungsfällen eingesetzt wurden, begann Dr. Rüdiger Breitenecker damit, Proben von Patienten aufzubewahren, die in den 1970er Jahren nach sexuellen Übergriffen zur Behandlung ins Greater Baltimore Medical Center in Towson kamen.

Die von Breitenecker aufbewahrten Objektträger mit Sperma und Körperflüssigkeiten wurden seitdem zur Aufklärung Dutzender jahrzehntealter Fälle sexueller Übergriffe verwendet. Jetzt erwägen die Gesetzgeber in Maryland ein Gesetz, das sicherstellen würde, dass Beweise für eine biologische Vergewaltigung wie die Dias von Breitenecker lange genug aufbewahrt werden, um die Täter identifizieren zu können.

Durch die in beiden Kammern der Generalversammlung eingeführten Gesetze würde die Zeitspanne, in der Strafverfolgungsbehörden und Krankenhäuser Beweissätze für sexuelle Übergriffe aufbewahren müssen, von 20 auf 75 Jahre verlängert und die Definition eines Satzes auf Beweise wie Dias ausgeweitet.

„Der Gesetzentwurf 789 des Senats baut auf unserer früheren Arbeit auf und schützt und bewahrt Beweise, die nun schon seit fast fünf Jahrzehnten vorliegen“, sagte Senatorin Shelly Hettleman, eine Demokratin aus Baltimore County, die den Gesetzentwurf unterstützte, bei einer Anhörung am Donnerstagnachmittag im Justizgericht Verfahrensausschuss.

Als Antwort auf Fragen zu den Lagerkosten hielt der Staatsanwalt von Baltimore County, Scott Shellenberger, eine Mappe hoch, um zu veranschaulichen, wie einfach es für Behörden wäre, die Kits für weitere Jahre aufzubewahren.

Shellenberger erzählte den Senatoren von Alphonso W. Hill Jr., der wegen mehr als einem Dutzend Vergewaltigungen eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, darunter eine Verurteilung aus dem Jahr 2010 wegen der Vergewaltigung einer 14-Jährigen im Jahr 1989, die auf DNA-Beweisen beruhte.

„Wir haben ein Beispiel wegen eines Arztes, der etwas getan hat, was sonst niemand im Land getan hat. Wir haben ein Beispiel, das zeigt, dass sogar 30 Jahre äußerst wichtig sind“, sagte er.

Ein zweiter Gesetzentwurf, den Hettleman im Senat eingebracht und im Repräsentantenhaus eingereicht hat, würde ein Inventar erstellen, das es Opfern sexueller Übergriffe und ihren Vertretern ermöglicht, den Fortschritt der Kit-Tests zu verfolgen, und von den Behörden verlangen, Informationen für dieses System zu melden.

„In diesem System herrscht großes Misstrauen und die Menschen sollten wissen können, wo sich ihre DNA im Prozess befindet“, sagte Hettleman, der sich jahrelang für die Gesetzgebung zu Vergewaltigungssets eingesetzt hat, in einem Interview. „Dieser Gesetzentwurf soll wirklich sicherstellen, dass alle verschiedenen Leute, die Teil dieses Tracking-Systems sein müssen, das tun, was sie tun sollen.“

Mithilfe eines Barcodes auf den Kits könnten Polizei, Staatsanwälte und Überlebende sehen, wo sich ein Kit im Testprozess befindet, wenn er von einem Krankenhaus über eine Polizeistation zu einem forensischen Labor transportiert wird. Das Büro für Kriminalprävention, Jugend- und Opferdienste des Gouverneurs hat eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen für Anbieter herausgegeben, um dieses Inventarsystem im Jahr 2022 einzurichten. Der Beschaffungsprozess ist noch nicht abgeschlossen.

Lisae Jordan, Geschäftsführerin der Maryland Coalition Against Sexual Assault, sagte in einem Interview, dass das Tracking-Gesetz wichtig sei, weil in der Vergangenheit Tausende von Vergewaltigungssets von Maryland-Überlebenden ungetestet blieben, was zu einem Mangel an Vertrauen in das System geführt habe.

„Sie dachten, sie würden der Staatsanwaltschaft Beweise liefern, und legten die Beweise einfach ins Regal“, sagte Jordan. „Eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken, besteht darin, die Transparenz zu erhöhen und den Überlebenden einer Vergewaltigung mehr Kontrolle darüber zu geben, was vor sich geht.“

Moderne Kits für sexuelle Übergriffe sind das Ergebnis einer invasiven Krankenhausuntersuchung und enthalten DNA-Proben aus Sperma und anderem biologischen Material. Bundesstaaten im ganzen Land haben mit einem Rückstand an ungetesteten Kits zu kämpfen.

Laut einem Januar-Bericht des staatlichen Ausschusses für Richtlinien und Finanzierung von Nachweiskits für sexuelle Übergriffe, den die Generalversammlung im Jahr 2017 eingerichtet hatte, wurden am oder vor dem 30. April 2018 landesweit etwa 7.500 ungetestete oder teilweise getestete Kits eingesammelt. Agenturen, die Daten gemeldet hatten, hatten etwa 89 % der Kits zum Testen eingereicht.

Unterdessen werden die bei GBMC gesammelten Objektträger noch heute getestet. Shellenberger sagte, dass die Objektträger des Arztes als Krankenakten gelten. Wenn also ein Fall ein Opfer betrifft, das ein GBMC-Patient war, fordert der Landkreis das Krankenhaus für die Objektträger vor.

Joy Stewart, Sprecherin der Polizei von Baltimore County, sagte in einer E-Mail, dass die Abteilung für ungelöste Fälle des Landkreises festgestellt habe, dass GBMC Diabeweise für 1.779 Untersuchungen zu sexuellen Übergriffen im Zusammenhang mit Fällen von Baltimore County gesammelt habe.

Für jeden Fall können mehrere Objektträger vorhanden sein, und die Analyse jedes Objektträgers kostet etwa 1.000 US-Dollar, sagte Stewart. Es müssen noch Folien aus etwa 1.295 Fällen getestet werden.

Mehr als 60 Verurteilungen seien auf die auf den Dias gefundenen Beweise zurückzuführen, sagte Shellenberger in einem Interview mit The Baltimore Sun.

„Das ist eine Bewegung, die überall im Land stattfindet“, sagte Shellenberger. „Das ganze Land nutzt die alten Kits, die sie nicht getestet haben. Das Besondere an Baltimore County ist, dass niemand sonst im Land GBMC-Objektträger hat.“

The Sun berichtete 2019, dass die Kreispolizei im Laufe von sechs Jahren mehr als 500 Vergewaltigungskoffer zerstört habe. Die Zerstörung von Vergewaltigungssets wurde auch in einer Klage von Überlebenden sexueller Übergriffe hervorgehoben.

Die Bezirkspolizei bewahrt bei Vergewaltigungsermittlungen nun 75 Jahre lang biologische Beweise auf, wenn der Verdächtige nicht identifiziert wird, sagte Stewart.

Ende Januar startete die Polizeibehörde eine Website, auf der ihr Testablauf und die Anzahl der in ihrem Besitz befindlichen Kits, die getestet wurden, sowie 60-Tage-Berichte über den Fortschritt angezeigt werden. Brian Edwards, Polizeihauptmann des Baltimore County, bezeichnete das Armaturenbrett in seiner Aussage am Donnerstag vor dem Senatsausschuss als das erste seiner Art im Bundesstaat.

„Mein Landkreis hatte noch einen langen Weg vor sich und ich denke, dass sie in diesem Bereich erhebliche Fortschritte gemacht haben“, sagte Hettleman in einem Interview.

Nach den aktuellsten verfügbaren Daten vom Dezember 2022 verfügte die Polizei des Baltimore County über 1.609 Kits in ihrem Besitz, von denen 618 getestet worden waren. Von den ungetesteten Kits waren 421 von der Prüfung ausgenommen, in den meisten Fällen, weil die Opfer anonym bleiben wollten.

Die jüngsten Gesetzentwürfe wurden vom 2017 gegründeten landesweiten Ausschuss für Testkits für sexuelle Übergriffe ausgearbeitet. In diesem Jahr verabschiedete der Gesetzgeber ein Gesetz, das die Behörden dazu verpflichtet, Kits 20 Jahre lang aufzubewahren. Zuvor hatten die Behörden ihre eigenen Richtlinien zur Aufbewahrung von Beweisen für sexuelle Übergriffe festgelegt.

Eine vom Sponsor geänderte Fassung des Senatsgesetzes 789 verpflichtet Strafverfolgungsbehörden dazu, Beweise aufzubewahren, die aus selbstverabreichten Kits gewonnen wurden, mit deren Vermarktung Unternehmen an Opfer, darunter auch Studenten, begonnen haben, sagte Zenita Hurley, die Leiterin des Büros für Gerechtigkeit des Generalstaatsanwalts von Maryland. Politik und Engagement und Vorsitzender des Landesausschusses für Testkits für sexuelle Übergriffe.

Obwohl unklar ist, ob Material aus den umstrittenen Do-it-yourself-Kits vor Gericht zulässig wäre, sagte Hurley, die Ausschussmitglieder hätten erkannt, dass die Kits eine Lücke für unterversorgte Opfer füllen, die möglicherweise keinen Zugang zu einer Untersuchung haben. Der geänderte Gesetzentwurf würde es dem Generalstaatsanwalt ermöglichen, öffentliche Leitlinien zur Verwendung der Kits herauszugeben.

„Wir beabsichtigen in keiner Weise, die Trikots zu unterstützen“, sagte Hurley. „Wir versuchen wirklich nur, diesem Problem einen Schritt voraus zu sein.“

Jordan sagte, das nächste Problem für Überlebende sexueller Übergriffe in Maryland sei die Verbesserung des Zugangs für Patienten, die sich von forensischen Krankenschwestern untersuchen lassen möchten, die Beweise für Kits sammeln.

„Es ist einfach inakzeptabel, dass jemand in ein Krankenhaus in seiner Gemeinde geht und ihm gesagt wird, dass er mehrere Dutzend Kilometer entfernt in ein anderes Krankenhaus transportiert werden muss“, sagte sie.

Überlebende, deren zuvor nicht getestete Kits zum Testen eingereicht wurden, können sich für den Erhalt von Informationen über ihre Kits anmelden, indem sie die Hotline der Maryland Coalition Against Sexual Assault unter 833-364-0046 anrufen oder eine E-Mail an [email protected] senden.