Wissenschaftler entdecken fünftausend neue Arten im Pazifischen Ozean

Von Cell Press, 7. Juni 2023

Eine Auswahl von Tiefseeexemplaren aus der Sammlung des Museums. Bildnachweis: Kuratorium des Natural History Museum London

The Clarion-Clipperton Zone (CCZ), a massive area in the Pacific Ocean twice the size of India and rich in minerals, has been parceled out to various companies for impending deep-sea mining. To gain insights into what could be jeopardized once mining operations begin, a group of biologists has constructed the first "CCZ checklist." This checklist encompasses all the speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Artenaufzeichnungen aus früheren Forschungsreisen in diese Region.

Their research, which was recently published in the journal Current BiologyCurrent Biology is a peer-reviewed scientific journal published biweekly by Cell Press. It is focused on all aspects of biology, from molecular biology and genetics to ecology and evolutionary biology. The journal covers a wide range of topics, including cellular biology, neuroscience, animal behavior, plant biology, and more. Current Biology is known for its high-impact research articles, as well as its insightful commentary, analysis, and reviews of the latest developments in the field. It is widely read by scientists and researchers in biology and related fields, and has a reputation for publishing groundbreaking research that advances our understanding of the natural world." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Current Biology hat insgesamt 5.578 einzigartige Arten innerhalb der CCZ identifiziert. Bemerkenswerterweise schätzen sie, dass zwischen 88 und 92 % dieser Arten für die Wissenschaft völlig neu sind.

„Wir teilen diesen Planeten mit all dieser erstaunlichen Artenvielfalt und wir haben die Verantwortung, ihn zu verstehen und zu schützen“, sagte Muriel Rabone, Tiefseeökologin am Natural History Museum London, Großbritannien.

Die CCZ erstreckt sich über sechs Millionen Quadratkilometer von Hawaii bis Mexiko und ist eine der unberührtesten Wildnisregionen im globalen Ozean. Um es zu untersuchen, begeben sich Forscher auf Forschungskreuzfahrten in den Pazifischen Ozean und nutzen dabei Probenahmetechniken, die von technischen Techniken wie ferngesteuerten Fahrzeugen, die den Meeresboden durchqueren, bis hin zu einfachen Verfahren wie einer stabilen Kiste, die auf dem Meeresboden landet (bezeichnet als „ Box-Core-Probenahme").

„Es ist ein großes Boot, aber mitten im Ozean fühlt es sich winzig an. Man konnte sehen, wie Stürme aufkamen; es ist sehr dramatisch“, sagte Rabone. „Und es war erstaunlich – in jeder einzelnen Kernprobe sahen wir neue Arten.“

By parsing through over 100,000 records of creatures found in the CCZ taken during these deep-sea expeditions, Rabone and her co-authors found that only six of the new species found in the CCZ—which include a sea cucumber, a nematode, and a carnivorous sponge—have been seen in other regions. They also found that the most common types of animals in the CCZ are arthropods (invertebratesInvertebrates are animals that do not have a backbone. They make up the majority of the animal kingdom and include animals such as insects, worms, mollusks, and arachnids. Invertebrates are found in almost every habitat on Earth, from the depths of the oceans to the highest mountains. They play important roles in the ecosystem as decomposers, pollinators, and as a food source for other animals. Invertebrates have a wide range of body shapes, sizes, and behaviors, and they have evolved a variety of ways to survive and thrive in their environments." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Wirbellose Tiere mit segmentierten Gelenken), Würmer, Stachelhäuter (stachelige Wirbellose wie Seeigel) und Schwämme.

„Da unten gibt es einige einfach bemerkenswerte Arten. Einige der Schwämme sehen aus wie klassische Badeschwämme, andere wie Vasen. Sie sind einfach wunderschön“, sagte Rabone über die CCZ-Proben. „Einer meiner Favoriten sind die Glasschwämme. Sie haben diese kleinen Stacheln und unter dem Mikroskop sehen sie aus wie winzige Kronleuchter oder kleine Skulpturen.“

Für die Zukunft betont das Team, wie wichtig es ist, die kohärenten, kollaborativen und multidisziplinären Forschungsanstrengungen im CCZ zu verstärken, um ein tieferes Verständnis der Artenvielfalt der Region zu erlangen. Sie unterstreichen, wie wichtig es ist, mehr über die neu entdeckten Arten und ihren Zusammenhang mit der sie umgebenden Umwelt zu erfahren. Darüber hinaus fordern sie Forscher auf, sich mit der Biogeographie der Region zu befassen, um beispielsweise besser zu verstehen, warum sich bestimmte Arten in bestimmten geologischen Regionen häufen.

„Es gibt so viele wundervolle Arten in der CCZ, und angesichts der Möglichkeit eines drohenden Bergbaus ist es umso wichtiger, dass wir mehr über diese wirklich wenig erforschten Lebensräume wissen“, sagte Rabone.

Referenz: „Wie viele Metazoenarten leben im größten Mineralexplorationsgebiet der Welt?“ von Muriel Rabone, Joris H. Wiethase, Erik Simon-Lledó, Aidan M. Emery, Dan OB Jones, Thomas G. Dahlgren, Guadalupe Bribiesca-Contreras, Helena Wiklund, Tammy Horton und Adrian G. Glover, 25. Mai 2023, aktuell Biologie.DOI: 10.1016/j.cub.2023.04.052

Die Studie wurde von The Pew Charitable Trusts finanziert.