Ein beliebter kompostierbarer Kunststoff, der im Meer nicht zerfällt

Ein weit verbreiteter kompostierbarer Kunststoff verbleibt in Meeresumgebungen mindestens 14 Monate lang unverändert.laut einer neuen Studie im Open-Access-Journal PLOS ONE von Sarah-Jeanne Royer und Kollegen vom Scripps Institution of Oceanography an der University of California, San Diego. Die Studie verdeutlicht den Unterschied zwischen Textilmaterialien, die in einer kontrollierten, industriellen Umgebung (PLA) kompostiert werden können, und solchen, die in natürlichen Umgebungen biologisch abgebaut werden können (Textilien auf Zellulosebasis).

Die Anhäufung und der Verbleib von ölbasiertem Plastikmüll im Meer ist eines der größten ökologischen Probleme, mit denen Meereslebewesen konfrontiert sind. Makroskopische Plastikgegenstände wie weggeworfene Wasserflaschen, die ins Meer gelangen, können in ihrer ursprünglichen Form jahrzehntelang bestehen bleiben; Selbst wenn sie in mikroskopisch kleine Stücke, sogenannte Mikroplastik, zerfallen, werden sie nicht biologisch abgebaut, sondern bleiben unverdauliche Schadstoffe, die in die Ozeane eindringen.

In den letzten Jahren wurden Ersatzstoffe entwickelt, um erdölbasierte Kunststoffe zu ersetzen, mit der Absicht, sowohl den Einsatz fossiler Brennstoffe bei der Herstellung von Kunststoffwaren zu reduzieren als auch durch Kompostierung ein umweltfreundlicheres Abfallprodukt bei der Entsorgung des Artikels bereitzustellen.

Einer der beliebtesten Ersatzstoffe ist Polymilchsäure (PLA), ein Milchsäurepolymer, das durch Fermentation von Zucker und Stärke entsteht. PLA zerfällt bei den hohen Temperaturen in sehr großen Komposthaufen wieder in Milchsäure; Bei kälteren Bedingungen gelingt dies jedoch nicht zuverlässig oder schnell.

Um das Schicksal von PLA in einer natürlichen Meeresumgebung zu untersuchen, tauchten die Autoren PLA-Proben sowie Proben von ölbasierten Materialien, zellulosebasierten Materialien und Mischungen aus zellulose- und ölbasierten Materialien in Käfige an der Küste ein Gewässer vor La Jolla, Kalifornien. Die Proben wurden wöchentlich auf Anzeichen von Zerfall untersucht und nach einigen Stunden wieder ins Meer zurückgebracht.

Die Autoren stellten fest, dass sich das zellulosebasierte Material schnell, in weniger als einem Monat, abbaute. Die chemische Analyse im Labor bestätigte, dass die Zellulose größtenteils durch biologische Prozesse durch die CO2-Produktion und nicht durch einfache mechanische Abnutzung abgebaut wurde. Im Gegensatz dazu zeigten weder der ölbasierte Kunststoff, die Mischung noch das PLA während der 14 Monate des Experiments Anzeichen einer Zersetzung.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Kompostierbarkeit keine Umweltzerstörung bedeutet“, sagte Royer. „Kompostierbare Kunststoffe als biologisch abbaubare Kunststoffe zu bezeichnen, ist irreführend, da dies den Eindruck eines Materials vermitteln kann, das in der Umwelt abgebaut wird. PLA-basierte Kunststoffe müssen in entsprechend kontrollierten Anlagen kompostiert werden, um ihr Potenzial als kompostierbarer Ersatz für erdölbasierte Kunststoffe auszuschöpfen.“ ."

Die Autoren fügen außerdem hinzu: „Diese Arbeit stellt eine der wenigen Pionierstudien dar, die sich mit der Vergleichbarkeit zwischen der biologischen Abbaubarkeit verschiedener Materialtypen (natürliche bis vollsynthetische und biobasierte Materialien) unter natürlichen Umweltbedingungen und kontrollierten geschlossenen Systemen befasst.“ Diese Studie zeigt den Bedarf.“ für die Standardisierung von Tests, um zu sehen, ob als kompostierbar oder biologisch abbaubar beworbene Materialien wie PLA tatsächlich in einer natürlichen Umgebung biologisch abbaubar sind. In diesem Fall sollten Verbraucher, die über die Verschmutzung durch Mikrofaserkunststoffe besorgt sind, informiert, sachkundig und aufmerksam über die Materialien sein, die sie kaufen.“

- Diese Pressemitteilung wurde von PLOS bereitgestellt